第14章(第2/3页)

歹人。”

    方执叹了口气,倒像是安慰了一下自己。她踱步到肆於身边,轻声道:“家里有听差巡回。”

    “可去年夏天遭了贼。”

    方执不知还能再说什么,她的心很乱,无法再回答。两人在院门旁站了良久,方执也不知还能再想什么了,只好自顾自道:“惟其如此,送我回房吧。”

    作者有话说:

    《赋得北方有佳人》徐惠:柳叶眉间发,桃花脸上生。

    第12章 第十一回

    百察南下特访方府,素钗误曲洒泪琴缘

    去年秋里,商人们说好了下一次中秋要在方家听戏,由方老板做东。中秋算是不小的盛会,方执既然做东,自是要展示一下实力,于是八月未到,便叫葛二着手布置万池园了。

    正好文程没有过操持家事的经验,方执专门将几件事交给她做,家里的事总还容错,只当叫她经历一番。

    百察南巡的事先前李三保已经报过,可方执没想到人来得这么快,更没想到,这李大人没去衙门、没去郭印鼎那儿,一进梁州便来了她万池园。

    这天刚过晌午,她在荀明那儿用了午饭,回府的时候才听说百察已经在紫云厅了。她心里一惊,赶忙往紫云厅赶,因责骂道:“为何不报?不知我就在医馆吗?”

    柱来唯唯诺诺道:“家主……李大人不让叫您,偏要自己等。”

    方执没见过这样的官,倒有些摸不透了。她始终试图找机会接近皇上,除了商亭议事之外,百察南下是最直接的方式了。可这人来得太突然,方执只求别出差错。

    她一边赶路一边盘算,万池园正布置着过节,秋云亭、戏台那边都已经装饰得金碧辉煌,这若是叫那百察看到,近些年梁州盐商都白哭穷了。还有,她刚将几千引朱单投了公店,才小赚一笔,这时候百察来访,难道是为这事?

    朱单交易,最初只是因为有盐商无力运盐,才将朱单转卖,叫运商拿去卖盐赚钱。可是随着朱单预支两年、五年,这件事已经变了性质。因其体量巨大、价格浮动不止、有一定的流通时间,且具备不挂名权利,朱单本身成为了一种交易产品。若能在低价时买入,在高价卖出,则不用经过食盐就已经大赚一笔。

    然而,这必将影响食盐买卖的实体经济,且不论那一条不允许窝单买卖的法律,就算以囤窝治罪,也够方执劳心一场。此次百察来访,对方执而言,其实也能看看朝廷的态度。

    她已有几年没如此忐忑,已经走到内宅,又确认道:“人从哪里进来?”

    “南轩门。”小厮忙说。

    “只往紫云厅去?”

    “是,四竹伺候茶,人一直在里面坐着。”

    方执这才放心了些,她一边走一边布署,先派快马去了衙门、郭府禀报,又派人速速往那公店去。大是大非上,梁州官商还是内外包庇、团结一心,若是这李大人先去过其他地方,方执不可能一点风声没有。

    派完人便是藏富,方执接着嘱咐,秋云亭的文玩摆件如何收拾、山石阑干上的镶金如何、玉牌如何……说完便快走到紫云厅了,她小跑几步,就这样不拘礼节地进了紫云厅。

    李义正背身赏着东墙的画,听见脚步声才转过身来,一见方执,先笑道:“方总商何必如此匆忙?”

    方执见她如此年轻,心里有些意外,但还是赶忙弯腰行礼,请罪道:“不知大人临门,有失远迎,实为方某之失,还请大人恕罪。”

    “这有什么?”李义又看了那画两眼,便拂袖转身,“方总商真是豪横,这样的字画也舍得挂在外堂。若是李某得丰苦山一作,可是要好好藏在阁中。”

    方执探不清她的底,也不知她的意图,只好回答得中规中矩:“李大人言重了,这丰苦山是家严的好友,曾在舍下住过一段时间,这些画便是那时赠予。”

    两人彼此让着坐下了,四竹上前来,又给方执添了一杯茶。她们又斡旋几句,李义便旁敲侧击问起盐务的事。

    “说来惭愧,

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