第三章(4/22)(第3/4页)

备道,曹操用意之深,实难揣度,若不战而走,曹操必嫌兄长怯懦,不能拒强敌。我以为宜大败夏侯惇、于禁,再回新野,使曹操知兄长非寻常之辈,可代袁绍之流为不臣,以免日后生变。

    刘备以为然,命张飞、赵云坚城自守。赵云亦说刘备道,不如待夏侯惇、于禁立足未稳,骤然而出,既可取胜,亦可趁机而走。

    刘备纳其说,命张飞、赵云各领部属,以待夏侯惇、于禁。

    夏侯惇、于禁来叶县,欲围城。正此时,刘备、张飞、赵云等忽出,分取夏侯惇、于禁。二人大惊,急令部属迎敌。一时戈矛齐举,互有死伤。张飞、赵云欲速胜,身先士卒,斩杀愈急。夏侯惇、于禁渐处下风,欲退走。正此时,李曲忽至,举众助战。

    局势陡转,张飞恐有失,疾呼赵云道,子龙可护兄长回城,我断后!

    赵云急命死士护刘备,退回城中。张飞亦回城,命紧闭城门,以防夏侯惇、于禁等强攻。

    夏侯惇等亦不敢轻举,遂围城。

    刘备大为忧惧,召张飞、赵云等,以议对策。刘备道,今曹军四面合围,敌众我寡,唯坚城自守,别无他法。

    张飞道,我等欲遂曹操之意离叶县,谁料李曲后至,不能得逞,只好复回。若据城自守,曹操必为此震怒,或再遣援军。如此,我等必进退维谷。我有一计,不仅可突围,亦可回新野,使刘表无疑。

    刘备道,卿有何计,请详言。

    张飞道,曹军既合围,以为我等或坚城固守,或冒死突围,此有机可乘也。若令士卒四处放火,士民必奔走呼号;夏侯惇、于禁等以为可图,必急攻。我等可大集一门,不予反击,待城破,再忽举,必能出。若回新野,可称曹军放火焚城,我等不敌,只好回走。

    刘备疑而不决。赵云道,此说有理。若能出围,可从南路退走。南路多山,狭窄陡险,又草木深茂,易藏甲兵,若曹军来追,可伏击,必能使其败退。

    刘备遂命赵云突前,张飞断后。张飞说赵云道,我将于途中设伏,诱敌深入,必有斩获;卿可大举火把,护兄长等先行,以疑曹军。

    时至夜半,城中四面火起,照映天地,烂若明霞。俄而,哀呼大起,惨厉不已。夏侯惇、于禁、李典已入寝,忽获此报,大惊,俱披衣出营,见火光冲天,哭喊不绝,夏侯惇以为可图,说于禁、李典道,此天助我也,可趁此急攻。

    于是令将士齐举,急攻四门。刘备等集于东门内,唯待城破。于禁领部属攻东门,只片刻,门已破,正欲入城,忽见刘备等自火光里骤出,人马喧哗,犹如潮水。赵云领死士突前,猛击于禁。于禁猝不及防,大败。刘备等既出,遂弃于禁,往南疾走。

    夏侯惇知刘备已走,欲与于禁合追。李典劝道,此事诡异,或另有图谋,不可追!

    夏侯惇、于禁不听,引众疾追,命李典救火。

    二将急追数十里,渐近峡谷,见两山壁立,宽不足数丈,又阴风吹树,呜咽如哭。于禁忽觉不祥,请暂止,说夏侯惇道,此处狭窄,又多树木,我等大举而来,竟不见宿鸟惊飞,恐有伏兵。

    夏侯惇笑道,刘备等方过,宿鸟早去,焉有声息!

    正此时,见无数火把自山湾转出,绵绵不绝,距此不足五里。夏侯惇大笑道,刘备近在咫尺,岂容迟疑!

    二人不再犹豫,仍疾追。片刻,已入峡谷深处,张飞领精甲齐出,大肆杀戮。夏侯惇、于禁大惧,欲回走,不料退路已封,数举不得出,忙收紧部属,欲决死一战,一时难分高下。

    正此时,赵云领精甲复回,与张飞合战,均势立破。夏侯惇、于禁大受挫折,眼见覆没在即,忽听一人大喊道,二位将军勿慌,李典来也!

    李典猛击张飞后军,后军不敌,大溃。李典遂与夏侯惇、于禁合,共拒张飞、赵云。

    夏侯惇、于禁绝处逢生,勇气复盛。张飞、赵云知不可全胜,领众退走,与刘备合,驰还新野。

    夏侯惇、于禁、李典回据叶县,遣人报知曹操。曹操命夏

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