第212章 育婴(第3/4页)

不出更多线索,崔九阳也不着急。

    他有种预感,自己跟这孩子的缘分,绝不仅仅是眼前的这一面之缘那么简单。

    于是他暂时压下关于大仙的疑惑,话锋一转,随口问道:“你叫什么名字?”

    孩子声音依旧微弱,带着一丝颤抖,低声说道:“我叫刘三。”

    这名字倒是简单直白,也方便记。

    崔九阳点了点头,继续问道:“你家中还有父母亲人吗?”

    刘三缓缓摇了摇头:“我是个孤儿,没有父母亲人。”

    孤儿?

    崔九阳继续追问道:“既然是孤儿,能长这么大,想必也不是天生地养,总有个去处吧?”

    刘三闻言,脸上露出了复杂的神色,犹豫了好半晌,才缓缓开口说道:“我……我也不知道父母亲人在哪里。

    “听众育堂的嬷嬷说,当初他们闯关东逃难,实在是走投无路,怕养不活我,就把我送进众育堂,说将来回来接我。

    “我在众育堂长到七八岁也没等到他们,便逃了出来,一个人混到现在。”

    崔九阳默默点了点头。“众育堂”,这玩意儿他倒是听说过。

    众育堂这机构,自明清时期便已存在,一直延续到了民国。

    最开始的时候,多是由官方开办,后来渐渐演变为地方上一些有名望的士绅或商人集资创办。

    清末民初,西方教会进入神州大地,也开办了不少教会众育堂。

    这种机构设立的初衷,便是收养那些被遗弃的婴儿,给他们一条活路。

    等到孩子长大一些还不记事的时候,可以由那些没有子嗣的家庭前来认养。

    而那些没能被认养走的孩子,长大之后,男孩通常会被教授一些粗浅的手艺,女孩儿则学习一些女红,以便他们日后能够自食其力。

    甚至有不少地方志上记载,有些众育堂中,长大成人后的男孩女孩,如果彼此互生情愫,还可以在众育堂的安排下婚配,之后离开众育堂,在外成家立业。

    总体来说,在最初的时候,官府会划拨一些田产,士绅商号也会定期捐赠银两,众育堂确实也算是一项积德行善的仁政。

    然而,随着时间的推移,人心不古,便渐渐有一些心怀叵测之徒也学着开办众育堂,名为行善,实则借此敛财或行不法之事,里面的情况也就变得复杂起来。

    像那种一头接受社会各界的捐赠,另一头却在暗地里苛待孩子的,都已经算是运行“良好”的众育堂了。

    更有甚者,一些众育堂私底下干出来的勾当,若是说出来,简直能让人牙碜说不出口。

    比如,秘密给某些有特殊癖好的官宦人家提供伴读书童,或是给一些心理变态的达官贵人提供添香侍女。

    ……

    种种以愚昧之新做下的那些罄竹难书、令人发指的人间惨事,都曾在某些阴暗角落里的邪恶众育堂中真实地上演过。

    崔九阳心中念头电转,看刘三这孩子的模样,虽然瘦弱,但还算囫囵,大概其他当初所处的众育堂,情况还不算太糟糕。

    他接着问道:“从众育堂里逃出来之后,你便开始做这偷偷摸摸的营生吗?”

    刘三听到这话,他反倒比崔九阳还要疑惑,心想那时我没有自食之力,不偷不摸怎么活?

    但他也不敢直接顶撞,只是犹豫了半天,才小声解释道:“一开始胆子小的时候,我还沿街乞讨过。

    “后来实在饿得难受,没办法了才第一次偷了东西。

    “偷着偷着,也就慢慢入了伙,跟着一些师傅学了些偷东西的窍门儿。”

    崔九阳淡淡道:“那你饿了的时候,为什么不回众育堂去?那里至少能给你一口饭吃吧。”

    刘三沉默地垂下脑袋,用力摇了摇头:“我再也不会回去了!死也不回去!”

    也不知这孩子到底在众育堂经历过什么,以至于对那个地方如此讳莫如深,甚至连近在咫尺的白蛇带来的恐惧,都暂时被

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