第98章(第2/3页)

实在愧疚。”

    何功曹摆摆手,笑道:“不必多礼,我并非苛责之意。只是见环娘子灵秀聪慧,若因字迹而损了文采,未免可惜。”

    唐照环脸颊微热,嘴上恭敬答道:“功曹每次见面都督促小女练字,小女岂敢懈怠?只是资质愚钝,进境缓慢,让功曹见笑了。”

    何功曹呵呵一笑,不再逗她,转向唐守仁:“你既得西京国子监荐送,才学必是出众。明年殿试过后,你我或许便是同仁,何须如此拘泥上下之分。”

    唐守仁见他语气平和,并无居高临下之态,心下稍安,请何功曹上座,溪娘忙奉上热茶。

    唐守仁问道:“何功曹此番也是往汴京去么?若是同路,明日可否结伴而行,彼此也好有个照应。”

    何功曹摇头,解释道:“多谢唐秀才美意。只是何某此行,是奉新知府之命,护送新上任的几位同僚的家眷回京。

    去岁十一月河南知府卸任,交接事务繁杂,许多新任官员年终未能归家,反而诸多家眷赶到洛阳团聚。如今诸事稍定,家在汴京的便需返回。

    知府体恤,派何某一路护送,确保周全。恐不便与你们同行。”

    唐守仁闻言,感慨道:“原来如此。诸位大人为国事操劳,年节亦不得闲,真是辛苦。何功曹亦是重任在肩。”

    “食君之禄,为官一方,职责所在罢了。

    况且,本朝有严格的籍贯回避之制,州县官不得在本州县任职。即便官员田产在某处,亦需回避。譬如,河南府洛阳人,便做不得洛阳知县;若其在开封府有田产,亦不可任开封府属县知县。

    故此,官员携眷赴任,辗转各地,实乃常态。”

    何功曹呷了口茶,提点道,

    “待你他日金榜题名,赐官授职,只怕也免不了要如同今日何某护送的同僚家眷一般,携家带口,奔波于途了。届时,安顿家小,适应风土,皆是学问。”

    一席话,说得唐守仁连连点头,心中对未来的官宦生涯既有憧憬,又添了几分现实的思量。唐照环在一旁静静听着,也对这时代的官员制度有了更深的了解。

    又闲谈片刻,何功曹起身告辞,言明早还要赶路,不便久扰。唐守仁一家送至院门口,望着何功曹身影消失在他的院门后,这才回转屋内。

    安顿下来,天色已近黄昏。驿卒来商议晚饭菜色,因唐守仁只是无品级的太学生员,按驿制,供给的饭食是每日白米二升、白面一斤、佐料的盐豉钱三十文,并无酒肉。

    这点份量看着,勉强够唐守仁夫妻俩果腹,可他们这一行有男有女,还有半大的虎子,决计不够分。

    溪娘见状,便拿了些自家的铜板,去寻驿馆厨房的管事商量。好说歹说,总算将米面并在一起,换得了一大盆热气腾腾的菜汤饼,足有三斤多重。又拿出自家带来的腌菘菜细细切了一盘,用炉子稍稍加热,便是一顿简单的晚饭。

    一家人围坐在小院的石桌旁,虎子眼巴巴地看着,咽了口口水,小春则怯生生地挨着哥哥坐下。

    “都饿了吧?”溪娘拿起木勺,先将稠厚的汤饼捞给唐守仁和唐照环,“你们多吃些,读书学艺都费心神。”

    “娘,您多吃点。”唐照环看着盆里明显少了许多的面条,心里不是滋味,想把自己碗里的拨过去。

    她还没动手,唐守仁已给溪娘添回半碗,又夹了一筷子菘菜丝放到她碗里:“路上辛苦,你也多吃。”

    唐照环也忙说自己吃不了许多,将碗里的往小春碗里夹。

    一时间,桌上虽无珍馐,却充满了家人互相谦让的温情。虎子和小春起初还有些拘谨,见唐家人如此和善,也渐渐放松下来,虎子吃得呼噜作响,小春则学着溪娘的样子,细嚼慢咽。

    唐照环看着这景象,心中暖融融的。饭菜虽简单,但热汤热水下肚,驱散了旅途的寒意,离家的愁绪也淡了些。

    正吃着,院门又被叩响。唐守仁起身开门,却见何功曹去而复返,身后跟着个小厮并个驿卒,手里提着一个食

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