啸花轩笔记 第29节(第3/4页)

节的利润,这一番话,直将在座的老资格都架了起来,方才要发言的那家无话可说,喉咙里咕哝一声。

    叶梦德正要以啸花轩近来获利不菲为由,多派啸花轩些义务,可书苑已先做足诚意,开口认了三分,他也不好再加,只好干笑一声,重复道:“在座各位多少尽力些。李家与我们姑苏城里书局供纸多年,倒了他一家,与我们也无甚好处。”

    厅堂内响起些勉强赞许的嗡嗡声,方才声称“自身难保”的那人咕哝:“皮之不存,毛将焉附?书坊被拖累倒了,他又到哪里卖纸?”

    书苑闻言微笑道:“世叔说得不错,皮之不存,毛将焉附,是这个道理么。造不出好纸,我们也不好印书,除非是不印好书。”

    “自身难保”之人被书苑夹枪带棒反呛一口,正要着恼,叶梦德忙打圆场:“各位尽心,各位尽心。”

    如此又啰嗦许久,众人总算是敲定了方针:从此同纸商墨商订约时,各家书局将“匪患”一事列在违约事项之外,不再另收罚金,并募集小小一笔款子,由东吴书林统管,专用于救济遭匪患波及的书局相关人家。

    “再未想得,我们做文士生意,也有受制于兵匪的时候。”叶梦德摇头叹一口气,众人又是一通附和,感叹起“如今年景”来。

    会过了社,各家书局东家又不免要吃些老酒,书苑不便参与,委托大掌柜代为应酬,自己告一个早退。

    虎啸跟在书苑后头,一面走一面呵欠连天,书苑也揉着眼睛,口中咕哝:“一屋子老头子,熏得人眼睛酸。”

    书苑走到门口,却见叶家的伙计恰好送一个客人出来,只见那客人身材矮小,面目黧黑,虽是华夏衣冠,却不似中原人士,身后有一个跟班,却是威武长大,手提两只长包裹。书苑站住了脚,笑眯眯问那小书童:“哥儿,你家主顾还有南洋人呀?”

    “不是主顾。南洋麻六加客商。”小伙计同书苑打一个躬,似乎不愿多言。

    “客商?卖啥的?”书苑好奇起来。若是南洋来的,说不准有什么新奇物件。上次那一位,不止带了许多苏木和犀角,还带了一对毛羽斑斓的大鹦鹉,会讲两国语言,可惜那时书苑受制于爹爹,无法重金购得。

    可书苑抱了极高期望,小伙计却只是摇头咕哝几句,只说自己也不晓得。书苑留了个心眼,令虎啸同那客商打个招呼,请他过后去啸花轩书局里一坐。

    “卖啥都可,只不要是个卖胡椒的。”书苑坐进轿子里,心中暗想,胡椒着实吃不惯,纵然是好物,买来也无甚用场。

    到了第二日,那客商果然如约来访。书苑十分兴奋,备下好茶好水款待,一心要见识异域珍宝。可书苑殷勤款待了,开口一问,那商人却从容作答:“在下此行苏松杭三地,正是贩卖天竺国上好胡椒。大东家若要,在下尚有十筒胡椒未出手。”

    书苑一时绝倒,不甘心追问:“除了胡椒,会说话的七彩大鹦鹉可有吗?”

    “鹦鹉无有。”商人摇了摇头,又力荐天竺国胡椒:“大东家,书局买些胡椒,防虫祛秽,再好不过了。拿来烧菜,也是别有一番风味。”

    “好是极好。”书苑搪塞,忍不住露出些失望神色,却又起疑心:胡椒都是使锡筒盛着的,那一日商人从叶家出来,跟班手里提的却是两只包裹着的长匣子,不似胡椒模样。

    “当真只有胡椒?”

    商人看出书苑心思,微笑道:“虽无鹦鹉,在下确也有些其他货色。”

    “是啥?”书苑重新振作。

    商人摇了摇头,示意不可说,又道:“大东家若真心要看,在下择日再来拜访。”

    书苑一点就透,知晓必定是不得了宝物,忙点头应下,同商人约定了第二日书局放工后再来。

    又过一日,那商人果然又如约到来。此番果然如同先前从叶家出来的模样,带着个跟班,手里也是提着长匣子。

    书苑将闲杂人等逐出,紧闭茶轩门窗,只留掌柜和谢宣两人在场。商人终于点头,令那跟班将手中包裹揭开。

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