第13章(第2/3页)

    “你终于意识到了啊。你对我完全不了解。”

    “啊,但是,我知道一件很了不起的事——听说您和高中的同班同学交往长达六年。”

    耳边传来咋舌的声音。

    “又是草薙告诉你的?那家伙,净说些无聊的事……”

    “怎么会无聊呢,我觉得棒极了。但是为什么分手了?”

    “很简单。有一天她突然宣称喜欢上了别人,于是我们就结束了。简而言之,我被甩了。”

    “唉——您也有这么痛苦的经历啊。”

    “没什么大不了。”

    “您后来没再见过她吗?”

    “同窗会之类的聚会时见过好几次。她已经结婚,也有了孩子。”

    “看起来幸福吗?”

    “这就不好说了。为什么要这么问?”

    “不,没什么。”

    薰想问那个人是否表现出后悔与汤川分手的样子,但还是忍住没问。她可不想听到“你适可而止吧”的怒吼。

    车子驶下高速公路,沿着干线道路开了一段,又拐进旁边的小路。四周绿意盈盈,没有大型建筑,一眼能望到很远的地方。住宅随处可见,但空地也很多。建筑周边无一例外地停放着汽车,看起来这里也是没有车就寸步难行的地方。

    右前方并排建有几栋方形楼。车子驶近后,雕刻在门上的“朝影园”字样清晰可见。

    一名看起来像保安的男子靠近车子。薰打开驾驶座一侧的车窗,说明来由。她已经事先联系过福利院的办事处,说今天要前来拜访。看来事项已经传达到位,保安对停车场和福利院入口的位置做了引导。

    薰把车停在停车场,和汤川一起走向建筑。好几个小孩正在庭院的一角玩耍,应该都是没上学的孩子。

    走进正门,排列整齐的鞋柜映入眼帘,向里走就是办事处。似乎是注意到了薰和汤川,一名六十多岁的瘦弱男子带着恭顺的表情向他们走来。

    薰低头致意,拿出名片报出身份。她将汤川介绍为“协助调查的人员”。

    男子是朝影园的园长,姓金井。

    “你们想来询问岛内千鹤子女士的事,对吧?”金井的目光落在薰的名片上。

    “是的。我们非常需要向了解岛内女士的人询问情况。”

    “我来这里只有四年,不认识岛内女士。但是有了解她的人,我现在就去叫,请你们稍等。”

    金井从办事处带来一名女子。她看起来四十五六岁,脸上流露出些许不安。

    “她是最常和岛内女士一起工作的人。”

    据金井介绍,这名职员姓关根。

    “那么,我们能问些问题吗?”

    “好的,只要是我能回答的。”关根小声说道。

    薰和汤川脱掉鞋,按福利院的要求换上拖鞋。

    两人被带到一间日照充足的房间。沙发摆放在大桌子两侧,这里应该是会客室。

    关根介绍,她曾在托儿所工作,十五年前来到了朝影园。

    “千鹤子女士是我的前辈,教给了我很多东西。她因为女儿要去东京而辞职,是在五年前的三月。我们一起工作了快十年。”关根语气温和。

    “您知道她已经去世了吗?”

    “知道。”关根一脸悲伤地点点头,“她女儿和我联系了。太吃惊了,她还那么年轻,在这里工作的时候也总是充满活力……”

    “您最后一次见到她是什么时候?”

    “是她离职那天。当时还说将来再见面,结果那成了最后一面。”关根失落地垂下目光。

    “我在电话里也拜托过了,如果您有那时的照片,我们想借用一下。”

    “脸部拍得很清楚的照片,对吧?我找了半天,结果只找到了这样的。”

    关根从身旁的文件夹里拿出的是过去的宣传手册。“职员介绍”一页并排印着职员的照片,可以看到岛内千鹤子的名字。她留着短发,一张优雅的瓜子脸,

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