第2章 轰炸机(第9/25页)

-40利用b-17的庞大机体,安装了30多挺机枪,备弹量高达10万发,为b-17轰炸机群实施全程伴飞护航。bq-7“投掷者”遥控无人轰炸机去除了b-17上不必要的仪表和武器,配备了更多炸弹,接近目标时飞行员跳伞脱离飞机,由其他飞机遥控撞击目标,算是一种原始的制导炸弹。

    纳粹军工终结者

    二战中,b-17的身影遍布欧洲、太平洋、北非、苏联等各个战区,但其最辉煌的一页还是书写在欧洲战场上。

    珍珠港事件爆发后,美国对轴心国宣战,美国陆军第8航空队及其主力战机b-17进驻英国,与英军一起,对德国军火工业和能源设施实施了长达3年的大规模战略轰炸。在此之前,英军轰炸机只能趁着夜色摸到德国上空投弹,战略效果相当有限,还造成大量平民伤亡。b-17的到来彻底打破了德国昼间的宁静。

    1942年8月17日,第8航空队在昼间成功轰炸了德占法国鲁昂工业区。此后,成群结队的b-17便倚仗自己强大的火力网,在光天化日之下如飞蝗一般在德军空域投下雨点一般的串串炸弹。很快,b-17便以其坚固的机体、强大的火力和精准的轰炸效果成为了对德轰炸的主力机型,主要在昼间轰炸德国的坦克工厂、轴承制造厂、飞机制造厂、石油加工厂和交通枢纽等。相比之下,准度偏差的英国轰炸机只能继续执行相对粗犷的夜间大面积轰炸任务。

    b-17的战果也伴随着第8航空队的惨烈牺牲。虽然b-17自卫火力强大,但毕竟不如战斗机灵活,而且长期没有战斗机伴随护航,飞机和飞行人员损失都相当惨重。1943年4月17日,115架b-17对德国不莱梅的战斗机装配厂进行轰炸,损失了16架;8月17日,376架b-17轰炸施韦因富特的轴承厂,被300多架德国战机拦截,60余架b-17坠毁,200多名组员牺牲;10月14日,291架b-17再度对轴承厂进行轰炸,60架被击落,另有17架返航途中坠毁或无法再度飞行,122架受伤待修,仅有33架完好返航,而超过20%的机组人员阵亡。二战期间,b-17在欧洲战场上损失了约4700架。到战争结束时,近一半的b-17飞行人员战死、负伤、被俘或失踪。

    然而,b-17的战略轰炸有效打击了德国的军工生产,对扭转战局功不可没。例如,在1943年10月14日对施韦因富特轴承厂的轰炸中,b-17投弹2873枚,其中63枚直接命中目标,238枚间接命中目标,命中率达到10%。这个数字对于二战期间的高空轰炸堪称奇迹,而对德国的战争机器堪称浩劫。到了二战末期,盟军新型战斗机的航程逐渐提高,可以对b-17进行护航,而德军战斗力却在b-17和第8航空队的沉重打击下全面崩溃。1944年1月至4月,德军共损失了1000多名飞行员,到5月,仅剩下不到300架飞机。b-17几乎不会受到任何防空火力的阻碍而随意进入德国空域,德国的失败仅是时间问题。

    在战略轰炸的同时,b-17也执行了大量战术轰炸任务。为了破坏轴心国的铁路运输,削弱退守意大利德军的后勤补给能力,美军从1944年1月开始,在54天内出动了2万余架次b-17执行战术轰炸,摧毁了4条铁路大动脉,炸断了48座桥梁,击毁18000辆卡车,有效迫使德军从古斯塔夫防线后撤。

    二战期间,b-17单机价格约为20万美元,可谓物美价廉,因此成为整个航空史上产量最高的飞机之一,各型共生产了12731架。当时位于美国西雅图的b-17总装厂日产量就达到16架。强大的生产能力有效补充了b-17的巨大损失,使得b-17源源不断地飞向欧洲,成为德国军工产业的终结者。可以想见,如果德国在战争之初也装备了b-17一样的战略轰炸机,不列颠空战的结局,甚至整个二战的进程恐怕都将改写。

    b-17所体现的战争精神更为后人乐道。b-17以德国军工生产地区为明确目标,最大程度地减少了无辜民

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